South By Southwest Interactive: clôture

Avec ce billet, je clôture la série sur South By Southwest Interactive. J'ai essayé de donner un (rapide) aperçu des présentations, sans pouvoir être exhaustif. L'évènement a duré 5 jours et a été extrêmement dense, et je pense qu'il n'y a pas assez de jours restants en 2009 pour tout raconter.

J'ai eu l'occasion de voir des intervenants célèbres (dans un certain milieu, en tout cas) tels que Gary Vaynerchuk, Kathy Sierra, Guy Kawasaki, Chris Anderson et bien d'autres.

J'ai suivi des présentations montrant les innovations en termes de réseaux sociaux, de protection de l'environnement, de géolocalisation, de construction environnementale assistée par ordinateur, de vin, du fonctionnement du cerveau, de normes de société, d'éducation open source, et encore bien d'autres choses.

J'ai côtoyé pendant ces quelques jours des milliers de personnes bouillonnant d'idées et d'ambitions, transformant une conférence en brainstorming géant.

Au bout de cinq jours d'un tel programme, il ne semble déjà plus s'agir que d'une simple conférence sur l'interactivité : notre société est au commencement d'une révolution, emmenée par les nouvelles technologies, dont nous avons peine à mesurer l'importance. En avant!

South By Southwest Interactive : Sustainable Food 2.0

Cette présentation se proposait de répondre à la question suivante : En quels termes est-il possible de tirer parti des nouvelles technologies pour "relocaliser" la distribution de la nourriture et éduquer les consommateurs sur leur choix en la matière ?

Il y avait là plusieurs intervenants qui ont tenté de présenter leur travail dans ce domaine.

• FarmsReach
  
  FarmsReach est un marché virtuel (sur Internet) se proposant de mettre en relation paysans et restaurateurs. Un peu à la manière d'Ebay (le système d'enchères en moins), le site rend ainsi la recherche de clients(restaurants) et de vendeurs(agriculteurs) locaux complètement transparente et immédiate . L'interface, s'adressant à un public peu averti, est très simple. Est-ce que cette plateforme rencontrera du succès ? L'avenir nous le dira !


• Climate Crossroads
  
  Climate Crossroads surfe sur la vague très actuelle des communautés et de la conscience écologique. Il s'agit d'un réseau social orienté vers la protection de l'environnement, en permettant à ses membres d'échanger, de discuter, d'apprendre et de réaliser des actions concrètes. Il y a pléthore d'articles sur le ton de "comment faire ceci ou cela ?" pour inciter les membres à l'action.


• Seafood Watch Program
  
  C'est un programme de l'Aquarium de Monterey en Californie, qui s'attache à lutter contre la surpêche et la disparition des espèces animales marines. Le problème pour le consommateur à ce niveau est qu'il est très difficile de savoir si le poisson qu'il achète a été pêché de manière "durable" (pour reprendre un mot à la mode). Seafood Watch propose une solution à ce problème, en éditant un guide (distribué aux Etats-Unis) détaillant quels poissons il est conseillé de manger dans quelle région (par exemple, les thons peuvent être en voie de disparition dans une zone mais pas dans une autre, d'où l'extrême importance de savoir où le poisson a été pêché).
  Signe des temps, Seafood Watch ne s'est pas contenté de publier un guide papier, mais a également développé une application (gratuite) pour l'IPhone. Les choses changent !
  

Au final, une présentation très enrichissante qui a montré à tout le public à quel point les nouvelles technologies changent la donne au niveau de l'environnement, et qu'il est possible d'en tirer parti!

South By Southwest Interactive : Presenting Straight To The Brain

Cette présentation était présidée par Kathy Sierra, qui est une des figures emblématiques sur le Web aujourd'hui (elle écrit sur le très populaire site Creating Passionate Users). Elle est partie du constat que la plupart des présentations aujourd'hui ne sont pas exaltantes : en fait, l'audience a en général peine à rester éveillée ! Présentations Powerpoint très denses, arides, intervenant peu motivé... Comment remédier à cela ?

Transmettre le message

Le principe de base peut se résumer ainsi : ce qui est important, ce n'est pas la qualité du support, mais la qualité du message passé et sa capacité à persister dans la mémoire du public.

Autrement dit, réussir une présentation ne consiste pas à "faire une meilleure présentation sur X" mais plutôt à "rendre les utilisateurs meilleurs à X", ce qui est une priorité totalement différente.

Quelques enseignements

Il s'agit donc de comprendre comment le cerveau assimile de nouvelles informations, et tenter d'en tirer parti. Quelques exemples:

• ne pas lire le texte à l'écran: on sollicite ainsi deux méchanismes de compréhension totalement différents tout en présentant la même information : confusion assurée !
• minimiser les points-clefs: ce format archi-répandu n'est dans la majeure partie des cas pas adaptée pour transmettre efficacement un message.
• enrichir les présentations: les animations, musiques, surprises et mystères maintiennent l'intérêt du public.
  
• interagir : poser une question au public, leur faire faire quelque chose (imaginer, ecrire, construire...)
  

De l'importance du conférencier

Au final, la présentation a été de très haute facture avec des conférenciers qui ont su rendre le public captivé de bout en bout ! Kathy Sierra s'y connaît manifestement pour ce qui est de faire passer un message au public...

South By Southwest Interactive: Attracting Innovation To Your City

Le Coworking

Cette présentation avait pour thème la création d'espaces de "coworking" (ou espaces de travail pour travailleurs indépendants).

Des histoires personnelles

Les conférenciers étaient en majeure partie des gens qui ont créé de tels espaces dans leur ville. Ils sont partis du constat que beaucoup de gens ne travaillent désormais plus dans un bureau avec des collègues, mais freelancent depuis leur maison ou le café. Ils ont donc créé une structure qui permet l'accueil de telles personnes en essayant d'y promouvoir les échanges de connaissances. Par exemple un développeur d'applications web et un designer ont des compétences complémentaires qui peuvent profiter à l'autre, d'où l'intérêt de les regrouper.

Quelques questions

Est-ce possible dans ma (petite) ville ? a demandé quelqu'un dans le public. Le consensus parmi les créateurs était qu'il suffit de quelques personnes motivées et un nombre minimum de 10 personnes.

Quoi d'autre ? Il est important tout d'abord de recontrer les gens, de les connaître, de construire une relation avec eux avant de créer un espace de "coworking".

Conclusion

J'ai trouvé cette présentation très enthousiasmante avec des gens qui, au lieu d'aller à San Francisco ou New York pour trouver une culture d'innovation, essayaient de la créer dans leur propre ville, à Portland, Raleigh ou Seattle.

Ressources

Voici quelques ressources que les conférenciers ont donné:

• Better Together: Restoring the American Community, un livre qui tente d'expliquer pourquoi et comment créer de nouvelles communautés.
  
• Office Nomads, un espace de coworking à Portland.
  
• Ignite Portland, à Portland.
  
• SoukLLC, à Seattle.
  
• Pecha Kucha, un genre de conférence avec un format imposé pour les présentations, très en vogue dans la communauté des designers.
  

South By Southwest Interactive : Turning Wine Into Gold

South By Southwest Interactive : 5 jours, 17 présentations

Comme je l'ai déjà décrit, le programme a été assez chargé pendant ces 5 jours: voici la liste et la description (en anglais) de toutes les présentations auxquelles j'ai assisté (en plus des discours d'ouverture chaque journée !) :

• How to Scam Your Way Into Anything
• Microformats : A Quiet Revolution
  
• Is Privacy Dead Or Just Very Confused ?
• The Future Of Social Networks
• Collaborative Filters: The Evolution of Recommendation Engines
• Edupunk : Open Source Education
• OpenID, OAuth, Data Portability and the Enterprise
• Regional Whuffie Building: Attracting Innovation to Your City
• Video Blogging: Turning Wine into Gold
• Presenting Straight to the Brain
• Entrepreneurship in the Belly of the Beast
• Change Your World in 50 Minutes: Making Breakthroughs Happen
• Evolving Digital Technologies and Profitable Green Building
• Cloud Computing: Defending the Undefinable
• Delicious Tech for Localism: Sustainable Food 2.0
• Location Location Location: The Future of Mobile Advertising
• Using GPS & Location to Enhance Social Networking

South By Southwest Interactive: BarCamp

Le tableau du Bar Camp à South By Southwest

Barcamp : principes

Un concept que je ne connaissais pas et que j'ai découvert à l'occasion de South By Southwest est le BarCamp. En dehors de l'espace principal, il y avait une salle (techniquement, c'était en fait une grande tente) proposant d'organiser un BarCamp pour la journée. Le principe est le suivant :

les gens accrochent un Post-It sur un tableau, indiquant ce dont ils veulent parler, et l'heure et le lieu où ils veulent l'organiser (là où il n'y pas dejà de Post-It, c'est à dire, pas de conflit).

Le sujet et le format n'est pas rigide, et en pratique cela peut varier entre démonstration, dialogue, questions et réponses, débat ...

Barcamp VS Conférence

C'est un concept qui a emergé dans la communauté "tech" aux Etats-Unis il y a quelques années, et c'est désormais très en vogue, tout du moins dans les conférences techniques, porté par la tendance plus large des "conférences informelles" ou Unconference. C'est une manière très organique d'aborder des sujets qui intéressent les participants. Les conférences traditionnelles ont une approche unidirectionnelle : les participants connaissent à l'avance le sujet, et le contenu est délivré par un expert. Il n'y a pas de participation du public dans le choix des sujets ou le contenu même de la présentation. Dans le cadre du BarCamp, ce sont les participants eux-même qui sont à tour de rôle actif et passif.

Peut-être une idée pour diffuser et échanger nos connaissances ?

South By Southwest Interactive : la culture d'entreprise à Zappos

Discours d'ouverture : Tony Hsieh présente Zappos

Ce discours a été l'un des points d'orgue de ces cinq jours de conférence. Tony Hsieh a présenté Zappos, site de commerce de chaussures, et a mis l'accent sur la culture d'entreprise qu'il y a créée.

La culture d'entreprise

Le terme "culture d'entreprise" nous laisse souvent dubitatif car il ne s'agit bien souvent que d'un message vide de sens, caractérisé par des termes creux et des lieux communs (le professionalisme ... l'écoute du client ...). Les employés n'en connaissent même pas l'existence et donc ne l'incarnent probablement pas. Ainsi, il y a souvent un phénomène de "dilution" de culture d'entreprise : peu connue et peu comprise, elle ne représente plus rien.

Zappos entre en scène

La culture d'entreprise à Zappos, c'est en revanche une affaire importante. Tous les nouveaux employés reçoivent un livre de 300 pages expliquant ce qui rend Zappos unique (pas mal pour une PME), et comment incarner au mieux possible ce système de valeurs.

Le bonus de démission

Une pratique au premier abord un peu contre-intuitive est le bonus de démission : après une semaine de formation dans différents services (de l'emballage des marchandises au service client), les nouveaux employés se voient proposer un choix : Zappos leur offre 2000 dollars si ils veulent démissionner immédiatement. Autrement, s'ils estiment que l'environnement leur correspond, ils peuvent simplement continuer. Zappos est ainsi assuré de ne garder que les éléments les plus motivés. De manière surprenante, le nombre d'employés à choisir l'option de partir avec 2000 dollars est très faible. Tony Hsieh a commencé par expérimenter avec 300 dollars, mais estimant que la somme n'était pas suffisante, il a régulièrement augmenté cette somme. Le résultat est que Zappos ne retient que les éléments les plux motivés.

Un code de valeurs

La culture à Zappos est incarnée par une liste de 10 valeurs, parmi lesquelles les plus importantes sont :

1. être humble
2. avoir une attitude "fun" et expérimentale
3. être aventurier, créatif et ouvert d'esprit

Ce code de valeurs est loin de ne ne servir que d'outil de communication. Par exemple, il est utilisé comme critère de sélection de nouvelles recrues. Si les valeurs principales (humilité, créativité ... ) ne sont pas détectées chez un candidat, il ne sera pas embauché, même si sa compétence et son expérience sont suffisantes. L'adéquation de la personnalité du candidat avec le projet de l'entreprise est ainsi le premier critère de sélection.

La mission de l'entreprise

La mission de Zappos n'est (pour paraphraser son PDG) ni plus ni moins que de faire ce qu'il est possible pour accroître le bonheur de ses employés. Tony Hsieh a conclu sur une petite disgression : le but primordial de l'être humain reste la recherche du bonheur. Il a donc fait un tour d'horizon sur la science qui étudie ce qui rend les gens heureux et a recommandé quelques livres pour ceux qui sont intéressés (tout le monde à priori ?) :

• Peak
• Tribal Leadership
• Happiness Hypothesis
  

South By Southwest Interactive

South By Southwest Interactive, c'est la première partie du festival et c'est celle pour les geeks ! Cinq jours de conférences, de panels, de discussions et de démonstrations sur le thème de l'interactivité : le futur de l'Internet, des applications mobiles, toutes les nouvelles orientations en termes de réseaux sociaux et de nouveaux média.

C'est assez fascinant de se retrouver là, à écouter tous ceux qui inventent le monde de demain : il y a là des pontes de Microsoft, de Google, Facebook, Digg et tout un tas de nouvelles "stars" (Twitter, Brightkite, Loopt ...). Je me suis retrouvé là pour ma première conférence professionnelle, un peu impressionné. Ne sachant pas trop comment m'y prendre, je suis resté pendant les premières présentations à écouter, avant de me mettre à écrire frénétiquement de plus en plus de notes. Le principe d'un évenement comme celui-ci, c'est sortir un peu de son cocon, aller au-devant des gens, se présenter, écouter ce qu'ils font ... C'est donc ce que j'ai progressivement essayé de faire ...

Je peux hélas confirmer les carences des américains en termes de géographie européenne : au moment de l'inscription, on doit donner notre adresse sur un formulaire. J'y ai naturellement inscrit "Amsterdam, Netherlands". Quelle ne fut pas ma surprise en allant chercher mon badge de m'apercevoir que l'on avait librement interprété mon adresse et qu'il indiquait "Amsterdam, Denmark" !

Je raconterai les prochains jours un peu plus en détail les présentations auxquelles j'ai assisté, et aussi ce que j'en ai retenu !

South By Southwest : le festival

South by Southwest est un festival qui se déroule chaque année en Mars à Austin au Texas. De petit festival de musique créé il y a 22 ans, l'évènement a grossi pour devenir un rendez-vous incontournable des passionnés de films, de musiques et de nouveaux média. C'est vraiment un plaisir de retrouver Austin (où j'ai vecu 1 an et demi) à cette occasion.

Voici le programme des activités prévues pendant 10 jours :

• Film : le commencement des festivités, un festival de films a part entière.
• Interactive : une conférence sur l'interactivité et les nouveaux média.
• Music : un festival de musique dans les bars du centre-ville d'Austin (il y en a un certain nombre !).

Pour couvrir l'évènement, de nombreux articles sont à prevoir les prochains jours, soyez à l'affût !

Downtown Austin - 6th street, ou la rue des bars