A Dutch Culture Shot, City 1 : Den Haag

La Haye, première étape

Pour la première ville de A Dutch Culture Shot, l'étape nous emmène à Den Haag, ou La Haye en français. J'ai toujours trouvé bizarre de traduire les noms de ville, mais quand le nom n'a plus rien à voir, ca porte vraiment à confusion.

La Haye est la capitale administrative des Pays-Bas, siège du gouvernement et du parlement mais je laisserai le soin à Wikipedia de décrire en détail l'histoire et les caractéristiques de la ville.

Impressions

L'impression que Den Haag m'a donnée est celle d'une ville historique constituée en grande partie de beaux quartiers aux maisons cossues. Il est bien agréable de déambuler dans le centre piéton, d'autant plus qu'il n'y a pas foule le dimanche, mis à part quelques personnes agées.

Binnenhof, La Haye

Le Musée de la Photo

La visite culturelle de la journée a consisté en la visite du musée de la Photo attenant le GemeenteMuseum, et qui m'a laissé un peu sur ma faim. Pour lieu de musée, il y avait une exposition d'un célèbre photographe hollandais (les photos ressemblent à s'y méprendre à des tableaux) et une aile consacrée à l'art moderne, dont je ne suis en général pas un fervent admirateur (le label "moderne" me parait souvent une justification du concept "tout et rien est de l'art").

Une oeuvre de Erzin Olaf exposée au Musée de la Photo de La Haye

Scheveningen, la plage

La fin de la visite du musée coincidant avec le soleil accelérant sa course vers l'horizon, nous avons mis le cap sur la plage de La Haye : Scheveningen. C'est une plage vraiment touristique (pour les Pays-Bas), avec du sable blanc et une eau ... gelée. On a bravé le vent glacial pour rester jusqu'au coucher du soleil, qui fut, il faut le dire, vraiment magnifique.

Le poème de Saint-Nicolas

Dear Tommy,

Sinterklaas know you're a busy man
You do as much as you possibly can
Do not like to waste a minute of your time
Want each moment to be sublime

Sint wonders where you find the energy
to climb, play tennis, go and see
Lizz Wright, Gotan, Rodrigo y Gabriela
Work, read and call your mother Ella

You try to live a healthy life
But do not always remember this strife
Sint know you're hooked to the sweet
It's stroopwafels and chocolate you need
Even though the taste is good
You should sometimes try some fruit

Well life for you is like a battle
Cause you vowed to never settle
Hungry and foolish you'll try to stay
Go wherever, come what may
Life is good and will get better
But First splurge on this chocolate letter

Yours,
Sinterklaas

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Thank you Sinterklaas !

Le cortège de Saint-Nicolas arrive à Amsterdam

A Dutch Culture Shot : Beginning

Après plus de 8 mois passés aux Pays-Bas et finalement assez peu de découvertes du pays, j'ai décidé de lancer un nouveau projet personnel : A Dutch Culture Shot.

Le principe de A Dutch Culture Shot est le suivant :

La découverte d'une nouvelle ville des Pays-Bas en un jour, tous les dimanches.

Etant donné la qualité du réseau ferré aux Pays-Bas et l'étendue limitée du territoire, il est possible de faire un aller-retour au départ d'Amsterdam vers n'importe quelle ville du pays dans la journée. La visite de la ville comportera également des visites de musées ou d'exhibitions afin de mettre à profit la museumkaart dont je suis un heureux détenteur.

D'ailleurs, cette carte est un très bon investissement si vous passez plus que quelques jours aux Pays-Bas : elle coûte 40 euros et permet l'accès gratuit pendant un an à plus de 400 musées dans tout le pays !

Je commencerai le premier épisode par une visite dominicale de Den Haag (La Haye).

Dans un deuxième temps, le concept sera étendu à toutes les découvertes culturelles d'Amsterdam et à une expansion internationale (Belgique, Allemagne).

Saint-Nicolas, Une Tradition Hollandaise

Aux Pays-Bas, un jour de décembre, famille et amis se réunissent en nombre pour une soirée, mangent des plats hollandais, s'offrent des cadeaux et réveillonnent jusqu'à tard dans la nuit. A ce stade, cher lecteur, tu dois t'exclamer :

Pas besoin de nous raconter Noël, on connaît déjà !

Eh bien non. Car ce jour si spécial que les hollandais chérissent tant et qui ressemble à s'y méprendre à Noël, c'est le 5 décembre, jour de la Saint-Nicolas (ou Sinterklaas dans la langue). Cependant, les traditions sont différentes :

• Saint-Nicolas a un petit air de Père Noël, c'est aussi un vieux bonhomme aux cheveux blancs et à la longue barbe.
• Il est assisté dans sa lourde tâche de distribution de cadeaux par des Zwarte Piets, "Pierrot noir". Pour les étrangers observant de l'extérieur cette tradition, il semble que cet aspect a quelques relents de la période colonialiste. Mais il faut garder à l'esprit que les "Zwarte Piets" sont apparus aux alentours de 1850 (selon Wikipedia).
• La célébration en elle-même comporte certes la distribution des cadeaux apportés par Saint-Nicolas, mais pas seulement. Les convives écrivent des poèmes les uns pour les autres qui sont censés retracer, sur un ton intime et humoristique, l'année écoulée pour la personne. Enfin, tout le monde chante joyeusement les "chansons de Sinterklaas". Vous l'avez compris, les hollandais sont restés de grands enfants !
• Autre détail, il est d'usage d'offrir une schokolade letter avec le poème, qui est une lettre géante en chocolat et pas n'importe laquelle : la première lettre de votre prénom.

Pour finir, j'ai un message personnel pour Sinterklaas :

Sinterklaas, dank u voor de kadootjes !

Les Zwarte Piets viennent même au boulot !

La Schokolade Letter !

Stay Hungry, Stay Foolish

Dans ce discours prononcé lors de la cérémonie de remise des diplômes à Stanford, Steve Jobs, CEO d'Apple et de Pixar, nous fait partager 3 histoires personnelles. Puisant son inspiration dans les évènements qui ont façonné son incroyable carrière, il invite son audience à suivre leurs rêves et à tirer parti de toutes les opportunités offertes le long de la vie. Selon Jobs, 3 traits de caractères ont été déterminants pour sa réussite :

• suivre son instinct
• avoir en tête son objectif final (ainsi que le conseille Stephen Covey).
• cultiver curiosité et innocence

Pour plus de détails, regardez la vidéo (en anglais) !

8 Applications Web A Découvrir

Le rythme des innovations semble s'accélerer sans cesse sur Internet. En suivant le fil RSS de plusieurs blogs orientés technologies (notamment Techcrunch et ReadWriteWeb), j'ai assez récemment (re-)découvert plusieurs applications sur le web, qui ouvrent de nouvelles fantastiques possibilités.

Il est encore trop tôt pour en tirer des conclusions, mais certains affirment que la période actuelle d'adoption rapide de nouvelles technologies soit perçue par les futurs historiens comme une révolution aussi importante que l'invention de l'imprimerie. Pas étonnant qu'il soit difficile de rester informé ! Pour ceux que cette réflexion intéresse, je ne saurai trop vous conseiller de lire "La Terre est Plate" de Thomas Friedman.

Voilà donc une liste des applications que j'utilise régulièrement et qui changent notre manière de travailler, communiquer ou échanger.

1. Twitter, le microblogging en action.

   Le principe est de répondre à tout moment, ou autant que l'on en a envie, à la question :

   "que faites-vous en ce moment ?"
   
   Les messages doivent être courts, ils sont limités à 140 caractères pour permettre l'envoi depuis un mobile.
   
   
   
   1. A première vue, on se dit : mais quelle perte de temps !
      
   2. Ensuite : ca peut être pas mal pour tenir sa famille ou ses amis au courant.
      
   3. Puis : ca peut servir pour plein d'autres choses en fait ! Par exemple :
      
      • annoncer et suivre l'evolution de ses projets, que ce soit personnel ou professionnel. Par exemple, je mets à jour l'évolution de mon projet Morning 630 (ou plus modestement, de mon essai de me lever plus tôt le matin).
        
      • poser des questions à la communauté et avoir du retour en temps réel. Je n'ai pas encore testé, mais il parait que ca marche vraiment bien (du moins en anglais pour le moment).
      • servir de plateforme pour un blog et en faire la promotion.
      • journalisme participatif : les évènements mondiaux ont une couverture sur twitter avant la presse traditionnelle.
        
      • suivre le brouhaha mondial en temps réel.
        
      • Et bien d'autres applications ...
   
   
2. Evernote, ou les post-its sous stéroides.
Evernote est une application web qui permet de créer des notes et de les centraliser. L'application est très puissante si on prend le soin de créer des tags pour les notes, ce qui permet de les organiser et de les retrouver rapidement. Enfin Evernote comporte également un plug-in pour Firefox (ce qui permet par exemple de sauver rapidement du contenu web) , mais aussi une application Mac ou Windows. Une possibilité intéressante est de copier directement du contenu sur l'écran vers Evernote via la touche PrintScreen du clavier. Il y a même une application iPhone pour envoyer directement des photos depuis le téléphone ...


3. Del.icio.us, une application de bookmarking social. Je me sers assez peu du côté social mais le fait d'avoir là encore un endroit dédié et centralisé pour ses favoris est un énorme plus !


4. Remember The Milk qui est une application pour gérer une Todo List et qui s'intègre bien dans GMail.


5. GMail qui n'est pas vraiment une nouvelle application mais que j'utilise en configurant des filtres pour implémenter un système "à la GTD", avec des filtres reply, reference, todo et waiting, ce qui permet de savoir où l'on en est avec ses emails.


6. Google Calendar dont l'intégration avec GMail commence a être vraiment poussée. On peut maintenant souvent ajouter un évènement à Google Calendar en 1 click à partir de GMail si le mail contient des informations de date et de lieu. Vraiment bluffant !


7. Google Docs permet d'éditer des documents sur le web et de les partager.


8. Enfin, DropBox est un service auquel je viens de souscrire et qui permet une synchronisation transparente de dossiers locaux avec un serveur central. Là encore, le maître mot est : ubiquité.

Toutes ces applications et bien d'autres permettent aux individus de créer, diffuser et partager à un rythme que nul n'aurait pu imaginer il y a encore quelques années.

Accrochez-vous, le futur est arrivé.

Amsterdam sous la neige

Le week-end dernier, à l'occasion de la venue de JM, Amsterdam a reçu ses premiers flocons de l'hiver. Il a en fait neigé tout le week-end, mais il a fallu attendre le dimanche pour qu'un début de manteau blanc recouvre le sol. Ledit manteau ne dura qu'une nuit, avant que le soleil tropical hollandais ne le fasse disparaître. En exclusivité pour mes lecteurs assidus, voici quelques photos de ce qu'on pouvait voir a Amsterdam ce soir-là ...

De Waag à Nieuwmarkt

Nieuwmarkt sous une tempête de neige

Les vélos à la gare d'Amstel, au Sud d'Amsterdam